Trámites migratorios en México, explicados

Si el Instituto Nacional de Migración (INM) tiene a una persona extranjera detenida en una estación migratoria por más de 36 horas, se puede promover un juicio de amparo indirecto ante un Juzgado de Distrito y pedir la suspensión de oficio y de plano. Tres términos que vas a leer en toda la ficha, en llano. «Presentación» y «alojamiento» son los nombres que la ley le da a esa detención: el INM no dice que detiene, dice que «presenta» a la persona y la «aloja» en la estación. «Amparo indirecto» es el juicio que se promueve ante un juez federal —el Juzgado de Distrito— para reclamar actos de autoridades administrativas como el INM. Y la «suspensión de oficio y de plano» es una orden urgente del juez, que dicta de inmediato y sin trámite previo: su efecto es que la persona quede en libertad mientras se resuelve el juicio, sujeta a medidas para que siga su procedimiento migratorio. La demanda la puede presentar la propia persona detenida o, en la práctica, un familiar, amigo o abogado en su nombre, sin pagar derechos (las cuotas que sí se pagan en los trámites ante el INM).

Si tienes tarjeta de residente temporal, residente temporal estudiante o residente permanente, estás obligado a avisar al Instituto Nacional de Migración (INM) cada vez que cambies de domicilio, de lugar de trabajo, de estado civil, de nombre o de nacionalidad. El aviso se presenta con dos cosas: el formato de solicitud de trámite y una carta firmada bajo protesta de decir verdad —es decir, una carta en la que declaras que lo que dices es cierto y asumes las consecuencias legales si es falso—. Se presenta dentro de los 90 días naturales siguientes al cambio; naturales quiere decir que cuentan todos los días, incluidos sábados, domingos y festivos. Si no avisas o lo haces tarde, la Ley de Migración prevé una multa, y el problema suele aparecer justo cuando vas a renovar tu tarjeta.

La visa que te dio el consulado sólo sirve para entrar a México; la tarjeta de residente es la que te permite quedarte y la expide el Instituto Nacional de Migración (INM) dentro del país. Desde tu ingreso tienes 30 días naturales (se cuentan sábados, domingos y festivos) para presentar en la oficina del INM de tu domicilio la solicitud de «expedición de documento migratorio por canje». Si dejas pasar ese plazo ya no puedes canjear y tu estancia queda irregular. No es un callejón sin salida, pero pasa a ser otro trámite —la regularización de tu situación migratoria, con su propio plazo y su multa—, que explicamos más abajo en las preguntas frecuentes.

Si estás casado con una persona mexicana o tienes hijos mexicanos por nacimiento, puedes pedir la nacionalidad mexicana con dos años de residencia legal en México, en lugar de los cinco años que se piden por regla general. La carta de naturalización es el documento con el que la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) otorga la nacionalidad mexicana a una persona extranjera. «Residencia legal» quiere decir tiempo vivido en México con tarjeta de residente temporal o permanente del Instituto Nacional de Migración (INM), y los dos años son los inmediatamente anteriores al día en que presentas la solicitud. Cada uno de los dos supuestos tiene además sus propias condiciones, que explicamos más abajo. Importante: este trámite se hace ante la SRE, no ante el INM. El INM sólo expide la tarjeta con la que compruebas la residencia.

La carta de naturalización es el documento con el que la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) le otorga la nacionalidad mexicana a una persona extranjera. Por regla general tienes que cumplir tres cosas: probar que has residido legalmente en México durante los cinco años inmediatos anteriores a tu solicitud (bastan dos si eres descendiente en línea recta de un mexicano por nacimiento, entre otros supuestos); aprobar los exámenes de español, historia y cultura de México; y, al final, formular las renuncias y la protesta de ley, que es la declaración formal ante la SRE con la que renuncias a la obediencia a cualquier Estado extranjero y te comprometes a cumplir las leyes mexicanas. No confundas este trámite con la nacionalidad por nacimiento: esa no se otorga, se reconoce, y sigue otro camino.

La carta invitación es un escrito con el que una organización, una institución o una persona establecida en México invita a una persona extranjera y, por lo general, se hace responsable de sus gastos y de su hospedaje. Sirve como prueba de apoyo para que el consulado mexicano en el exterior le expida la visa de visitante sin permiso para realizar actividades remuneradas —lo que la gente llama «visa de turista»—, que permite pedir el ingreso a México y permanecer hasta 180 días sin trabajar. La carta no es un permiso y no garantiza nada: la solicitud la presenta el propio invitado en el consulado, con entrevista, y es el consulado quien decide si otorga o niega la visa. Esta ficha está escrita para quien invita desde México.

Quien nace en el extranjero y tiene padre o madre mexicanos ya es mexicano por nacimiento desde que nace; no necesita naturalizarse, sólo que el Estado mexicano lo reconozca. El reconocimiento se hace inscribiendo el acta de nacimiento extranjera (traducida si no está en español) en el consulado de México o en el Registro Civil de una entidad federativa, con lo que se obtiene un acta de nacimiento mexicana y después la CURP y el pasaporte. Para este registro ante los Registros Civiles del país la ley ya no exige apostilla ni legalización del acta extranjera. México no exige renunciar a la otra nacionalidad y ningún mexicano por nacimiento puede ser privado de la suya.

Para trabajar legalmente en México como residente temporal necesitas una oferta de empleo de una empresa o de una persona que esté registrada ante el Instituto Nacional de Migración (INM) con su constancia de inscripción de empleador. Ese registro no depende de ti, pero sin él el trámite no avanza. A partir de ahí hay dos caminos, y el tuyo depende de dónde estás hoy. Si estás fuera de México, el trámite lo empieza el empleador: pide al INM la autorización de una visa por oferta de empleo y, con esa autorización, el consulado de México en tu país te expide la visa de residente temporal. La visa sólo sirve para entrar; ya en México la cambias por la tarjeta de residente —a ese cambio se le llama canje— y esa tarjeta ya viene con el permiso para trabajar. Si ya eres residente temporal en México (por ejemplo, por solvencia económica o por vínculo familiar) y consigues trabajo, la solicitud la presentas tú ante la oficina del INM, con tu tarjeta vigente, la oferta de empleo y el pago de derechos —la cuota que se paga al gobierno por el trámite—.

Si el Instituto Nacional de Migración (INM) te negó un trámite o lo desechó, puedes presentar un recurso de revisión: un escrito en el que pides que el superior del funcionario que resolvió revise y corrija la decisión. Se presenta ante la misma oficina del INM que emitió la resolución, dentro de los quince días siguientes a que surta efectos la notificación, conforme a la Ley Federal de Procedimiento Administrativo, que es la ley que la propia Ley de Migración manda aplicar «en forma supletoria» al procedimiento administrativo migratorio (artículo 77). Como alternativa, puedes acudir directamente al juicio de nulidad ante el Tribunal Federal de Justicia Administrativa y, en ciertos casos, al amparo.

Si estás en México sin documento migratorio o con el documento vencido y eres cónyuge, concubina o concubinario, padre, madre o hijo de una persona mexicana o de una persona extranjera con residencia en México, tienes derecho a pedir al Instituto Nacional de Migración (INM) que regularice tu situación sin salir del país. El trámite se presenta en la oficina de trámites del INM con un escrito, tu identificación y los documentos que prueben el parentesco; el INM no puede detenerte por acudir a regularizarte. Si se autoriza, pagas una multa y los derechos de la tarjeta, y obtienes la condición de estancia que corresponda (por regla general, tarjeta de residente temporal).

Hay dos situaciones distintas que se arreglan por la misma vía: que tu documento migratorio ya haya vencido, o que hayas realizado actividades que tu condición de estancia no te permitía (por ejemplo, trabajar con un permiso de visitante que no autoriza actividades remuneradas). En los dos casos puedes pedirle al INM que regularice tu situación migratoria sin salir de México. «Condición de estancia» es la calidad con la que el país te autoriza a permanecer aquí: visitante, residente temporal o residente permanente. Si el problema es el vencimiento, la solicitud debe presentarse dentro de los sesenta días naturales siguientes al vencimiento del periodo de estancia autorizado. En los dos casos pagas una multa y la regularización no implica un cambio de condición de estancia, salvo los casos que la propia Ley permite: te documentan en la que ya tenías. Sobre el tiempo de resolución hay dos plazos legales distintos: la Ley de Migración fija treinta días naturales desde que ingresa el trámite y su Reglamento, veinte días hábiles.

La tarjeta de residente temporal (la que antes se llamaba FM3) se renueva ante el Instituto Nacional de Migración (INM) dentro de los 30 días naturales anteriores a su vencimiento, y puede renovarse las veces necesarias hasta completar cuatro años desde que obtuviste la condición de estancia. Debes demostrar que sigue existiendo el motivo por el que te la dieron (empleo, estudios, familia u otra circunstancia) y pagar los derechos correspondientes. Si la dejas vencer estando en México, ya no procede la renovación sino una regularización por documento vencido; la única excepción prevista en la norma es que el vencimiento haya caído en día inhábil, caso en el que puedes presentar la renovación el siguiente día hábil.

Si tu tarjeta de residente (temporal o permanente) te la robaron, se te perdió, se dañó o se destruyó, tienes que pedirle al Instituto Nacional de Migración (INM) que te expida una nueva. En el INM el trámite se llama «expedición de documento migratorio en la modalidad reposición»: es el nombre que vas a ver en los formatos y en las ventanillas. Se presentan tres cosas: la solicitud, tu pasaporte o documento de identidad y viaje válido, y el comprobante de pago de derechos (los «derechos» son la cuota que se paga al gobierno por el trámite, y su monto está en la Ley Federal de Derechos). Mientras el INM resuelve, si necesitas salir del país puedes pedirle un permiso de salida y regreso.

La residencia permanente es la condición de estancia —la figura con la que la ley autoriza tu permanencia en el país— que te permite vivir en México por tiempo indefinido. Se acredita con la tarjeta de residente permanente, que expide el Instituto Nacional de Migración (INM) y que, tratándose de personas adultas, no caduca. La otorga el INM a quien se ubique en alguno de los supuestos del artículo 54 de la Ley de Migración: haber tenido residencia temporal durante cuatro años (dos, si esa residencia temporal fue por matrimonio o por concubinato —vivir en pareja sin estar casados, en los términos que reconoce la legislación civil— con persona mexicana o residente permanente); ser familiar directo de una persona mexicana por nacimiento o de un residente permanente; ser pensionado o jubilado con ingresos suficientes; ser refugiado, asilado, apátrida o tener protección complementaria; o alcanzar el puntaje del sistema de puntos. ¿Dónde se pide? Si ya estás en México, pides ante el INM un cambio de condición de estancia. Si estás fuera, pides la visa de residente permanente en el consulado mexicano y, una vez que entras al país, tienes 30 días naturales para canjearla —cambiarla— por la tarjeta ante el INM.

En México no existe un programa llamado oficialmente 'golden visa'. Lo que sí existe es la visa de residente temporal para quien tiene en el país un inmueble o una inversión por encima de los montos mínimos que fijan de manera conjunta la Secretaría de Gobernación (SEGOB) y la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE). Cuentan como inversión la participación en el capital de una sociedad mexicana, los activos fijos destinados a una actividad empresarial (maquinaria, equipo, vehículos de trabajo) y la actividad económica que genera empleos formales. El trámite son dos pasos ante dos autoridades distintas: primero pides la visa en un consulado de México en el extranjero, y esa visa vale 180 días naturales y sirve para una sola entrada. Ya dentro de México tienes 30 días naturales desde tu ingreso para canjearla ante el Instituto Nacional de Migración (INM) por la tarjeta de residente temporal, que es el documento que te permite quedarte. Lo que obtienes es residencia temporal (más de 180 días y hasta 4 años), no residencia permanente directa.

En México no existe la 'visa de jubilado' ni la 'visa de nómada digital'. Lo que existe es la visa de residencia temporal por solvencia económica: la pides en un consulado de México en el extranjero y demuestras ahí que tienes ingresos mensuales o ahorros suficientes para mantenerte. Esa visa sólo sirve para entrar al país. Ya dentro de México tienes 30 días naturales —corridos, contando sábados, domingos y días festivos— para acudir al Instituto Nacional de Migración (INM) y cambiar la visa por la tarjeta de residente temporal; a ese cambio se le llama canje. La tarjeta es el documento que te permite quedarte y puede durar de uno a cuatro años.

Si eres cónyuge, concubina o concubinario —la pareja con la que vives sin estar casados, en los términos que reconoce la legislación civil mexicana—, hija, hijo, madre o padre de una persona mexicana o de una persona extranjera con residencia en México, la Ley de Migración reconoce el derecho a la unidad familiar, es decir, el derecho de tu familia a vivir junta en el país. En la práctica eso significa dos caminos. Primero: tu familiar puede pedir tu visa, ya sea ante el Instituto Nacional de Migración (INM) estando en México o ante el consulado mexicano en el extranjero; con esa visa entras al país y después el INM te expide la tarjeta de residente temporal, que es el documento que te permite quedarte. Segundo: si ya estás en México como visitante y tu documento sigue vigente, el mismo vínculo te permite pedirle al INM el cambio de condición de estancia a residente temporal sin salir del país. Si eres cónyuge, concubina o concubinario, la residencia temporal se concede por dos años y, al cumplirse, puedes pasar a residente permanente si el vínculo sigue vigente.

La condición de residente temporal estudiante es para la persona extranjera que viene a México a cursar estudios, cursos, proyectos de investigación o formación de más de 180 días en una institución del Sistema Educativo Nacional (es decir, con reconocimiento de validez oficial de estudios). El trámite tiene dos etapas. Primero la visa: se pide en el consulado de México en el exterior, nunca directamente ante el INM, con la carta de aceptación o invitación de la escuela; esa visa sólo sirve para entrar al país. Después la tarjeta: ya en México, la visa se cambia por la tarjeta de residente temporal estudiante ante el Instituto Nacional de Migración (INM) —a ese cambio se le llama canje— y la tarjeta se renueva mientras continúen los estudios.

Si ya estás en territorio mexicano y huiste de tu país por persecución, violencia generalizada o violaciones masivas de derechos humanos, puedes pedir el reconocimiento de la condición de refugiado presentando tu solicitud por escrito ante la COMAR (Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados, órgano de la Secretaría de Gobernación) dentro de los 30 días hábiles siguientes a tu ingreso al país: hábiles quiere decir días de trabajo de las oficinas de gobierno, sin contar sábados, domingos ni días festivos. Desde que presentas la solicitud no pueden devolverte a tu país y recibes una constancia de trámite, el documento que acredita que tu solicitud está en curso; la COMAR debe resolver en 45 días hábiles. Si te reconoce como refugiado o te otorga protección complementaria —la protección que se da a quien no califica como refugiado pero corre riesgo de tortura o de tratos crueles, inhumanos o degradantes si regresa a su país—, tienes derecho a la residencia permanente en México, que se tramita después ante el INM.

Si una empresa o una persona establecida en México te ofrece un trabajo que no pasa de 180 días, la figura que te corresponde es el «visitante con permiso para realizar actividades remuneradas». Condición de estancia es el tipo de permiso con el que el Instituto Nacional de Migración (INM) te autoriza a estar en el país; ésta te deja permanecer y trabajar por un tiempo ininterrumpido no mayor a 180 días, contados desde el día en que entras a México. El trámite no lo empiezas tú: lo empieza tu empleador. Él pide al INM la autorización de una visa por oferta de empleo y, para eso, necesita tener su constancia de inscripción de empleador, que es el registro del patrón ante migración. Cuando el INM autoriza, tú acudes al consulado de México en tu país, que te expide la visa, y con ella entras a trabajar. Esta vía sirve para contratos cortos. Si el trabajo va a durar más de 180 días, lo indicado es la residencia temporal por oferta de empleo.